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Avec la présence d’un vétérinaire pour nous accompagner et répondre à vos questions. Thomas Grenier est un vétérinaire généraliste de gironde. L’hygiène bucco-dentaire de nos amis n’a pas de secrets pour lui étant donné qu’il est le praticien effectuant le plus de soins dentaires au sein de sa clinique. 

Laura : Comment éviter la formation de tartre sur les dents des chats ?

Thomas Grenier : Premièrement il est fondamental de comprendre qu’il est presque impossible d’éviter la formation de tartre sur les dents.

Ensuite il faut différencier deux phénomènes : 

• La formation de plaque dentaire : causée par les bactéries. Ces bactéries vont alors former une sorte de “gel” qui à son tour permet d’accueillir d’autres bactéries. A ce stade les bactéries et donc la plaque dentaire peuvent être enlevées par l’action des friandises spécial hygiène dentaire et du brossage dentaire.
• La formation du tartre : il est le résultat de ce gel : la plaque dentaire, qui va se "cristalliser" et durcir. À ce stade, il est impossible de le retirer sans une intervention du vétérinaire. 

On peut donc conclure que le moyen le plus efficace d’éviter le tartre est avant tout d’éviter la formation de plaque dentaire sur la dentition de l’animal. Les friandises d’hygiène dentaire ou encore le brossage des dents, réguliers, de vos animaux sont des leviers de prévention de la formation de la plaque dentaire. 

Cependant, malgré tout cela, il faut bien accepter l’idée que sur l’ensemble de la vie d’un animal, il est presque impossible d’éviter la formation de tartre. L’humain peut l’éviter car nous nous brossons tous les jours les dents, deux à trois fois par jour pendant plusieurs minutes. En tant que propriétaire de chat vous pouvez aisément comprendre qu’il est compliqué d’imposer la même routine à nos amis.

De plus, même si elles sont efficaces pour ralentir la formation de la plaque, les friandises hygiène dentaire ne sont pas pour autant un remède médical miracle et ne peuvent que ralentir l’apparition et non la stopper !

À terme, il faudra recourir à un détartrage chez un vétérinaire. 

Laura : Alors quelles sont les solutions pour ralentir le plus possible l’apparition de la plaque dentaire ?

TG : La plaque étant causée par les bactéries, la solution idéale est évidemment le brossage de dents. Cependant, tout le monde ne pouvant se plier à cette rigueur au minimum 2 à 3 fois par semaine, il existe d’autres solutions.

Gardez à l’esprit que toutes ces solutions restent moins efficaces qu’un brossage régulier. 

Il est possible d’appliquer un dentifrice ou un gel à base de chlorhexidine ce qui va avoir pour effet de réduire l’impact des bactéries dans la bouche de votre animal. Ces gels ou dentifrices sont à appliquer plusieurs fois par semaine pour être efficaces. Pour vous aider à adopter ces gestes, notre vétérinaire déconseille l’utilisation de la brosse à dents dès le début, celle-ci est souvent mal acceptée chez nos animaux.

Afin de pouvoir les soigner efficacement et sans risque il est conseillé dans un premier temps d’habituer vos animaux à se laisser manipuler au niveau des gencives ainsi que de recourir à l’utilisation d’un doigtier pendant 2 à 3 semaines. Une fois vos animaux habitués à ces manipulations vous pourrez alors passer à l’usage d’une brosse à dents.  

Laura : L’utilisation de ces gels peut-elle se faire avec des croquettes ou friandises ?

TG : Il est déconseillé de coupler ces gels ou dentifrices avec un aliment ou même de les diluer dans l’eau car pour se révéler efficaces ces produits nécessitent un certain temps de contact avec les dents de votre animal. Les sprays bucco-dentaires peuvent eux aussi aider mais la problématique du temps de contact reste la même ce qui réduit par conséquent leur efficacité face au brossage des dents. 

Encore une fois la meilleure combinaison face aux bactéries et à la plaque dentaire est : brosse à dents plus gel ou dentifrice à base de chlorhexidine. De plus, les habitudes d’hygiène bucco-dentaire sont à prendre dès le plus jeune âge de votre animal car une fois le tartre apparu il n’y a plus rien à faire, le brossage ne suffira pas à l’éliminer. 

Laura : Le raisonnement est-il le même pour un chat que pour un chien ?

TG : Les chiens vont être plus enclins à développer du tartre. Plus particulièrement les petits chiens qui sont beaucoup plus disposés à faire du tartre ainsi qu’à développer des maladies liées au tartre. La maladie parodontale est une de ces maladies. Dans ce cas de figure, le tartre peut venir déchausser les dents de l’animal, abîmer les gencives et provoquer des gingivites. 

Le chat lui aura tendance à faire moins de tartre. Lorsqu’on retrouve beaucoup de tartre chez un chat c’est possiblement l’effet d’une maladie sous-jacente de la dent. Ces maladies peuvent être liées à des virus, des herpès ou encore un calicivirus. 

Cependant veuillez noter que la qualité des croquettes de votre chat jouent un rôle dans l’apparition de plaques. En effet, des croquettes de bonne qualité aident à la bonne hygiène bucco-dentaire de vos chats. 

Laura : Les croquettes pour chat de bonne qualité et donc favorables à l’hygiène bucco-dentaire, contiennent-elles certains composants en particulier ?

TG : Non ce n’est pas une question de composants éventuellement spécifiques. La différence est que les croquettes dites “bas de gamme”, les moins chères au supermarché, ont tendance à être beaucoup plus poudreuses. Or, dans des croquettes de bonnes qualités, développées en laboratoire, il est fait en sorte que les fibres soient toutes construites dans le même sens, comme c’est le cas pour les petites bouchées pour les dents. Ce qui va alors favoriser la mâche et retarder l’évolution du tartre. 

Laura : A quel moment doit-on alors se dire qu’il est trop tard et que l’on a pas réussi à lutter contre son apparition ? Quels sont les signes qui nous disent d’aller consulter un vétérinaire ?

TG : L’un des premiers signes est l'éventuelle mauvaise haleine de votre chien. Notez aussi que le tartre va au début avoir tendance à se développer sur les dernières molaires et notamment celles du haut, celles-ci sont moins visibles, il ne faut donc pas hésiter à les inspecter. 

On peut constater l’apparition de tartre lorsque la dent n’est plus blanche mais qu’à la place on y trouve une espèce de grosse plaque plutôt marron. Des dents qui bougent ou qui tombent sont aussi des signes d’apparition du tartre. Encore une fois plus particulièrement chez les petits chiens car le tartre “mange” et déracine la dent. 

Chez le chat, les signaux peuvent être une difficulté à s’alimenter ou des “plaintes” de celui-ci lorsqu’il s’alimente car le tartre à un impact chez le chat similaire à l’apparition d’une carie chez l’humain. 

Laura : Mon chat bave, est-ce aussi un signe de la présence de tartre ?

TG : Un chat qui bave peut effectivement être signe d’infection au niveau des gencives. Cependant certains chats peuvent aussi baver lorsqu’ils sont contents. Il faut donc faire attention à l’état général de votre chat. 

Laura : Est-ce qu’un détartrage coûte cher ?

TG : Le prix va dépendre de ce qu’il y a à faire. Un détartrage nécessite une anesthésie générale, ce qui peut entraîner des contre indications chez certains animaux touchés par des maladies cardiaques ou hormonales. Un détartrage n’est pas une intervention urgente pour un animal, le tartre ne va pas entraîner la mort de l’animal s' il a quelques dents abîmées. En revanche, une anesthésie est un acte qui peut potentiellement entraîner des complications vitales chez l’animal et particulièrement chez ceux ayant déjà une santé fragile. 

La durée de l’opération dépend de la quantité de travail. Lorsqu’il n'est pas nécessaire de traiter toutes les dents ni même d’en arracher, il faut compter, approximativement, une trentaine de minutes d’intervention le temps de nettoyer et polir la ou les dents de l’animal. En revanche, lorsqu’il y a besoin d’enlever des dents il faut compter une heure, voire 1h30 d’intervention. 

Concernant le coût, cela dépend de la clinique pratiquant l’intervention. Par exemple, une extraction totale de toutes les dents chez un chat par un chirurgien expert attestant de diplômes européens coûte entre 1500€ et 2000€. Ces experts de la chirurgie maxillo-faciale ne sont que deux en France, à Nantes et à Bordeaux. 

Pour plus de précision, notre vétérinaire nous informe que dans sa clinique une intervention pour une extraction des dents s’élève à environ 450/500€ et un détartrage sans extraction entre 150€ et 300€ environ. 

Laura : Est-ce que les jeux de type “tirage” peuvent abîmer les dents de mon chien ?

TG : Il faut effectivement faire attention aux jeux avec des cordes qui peuvent venir abîmer la gencive et l’émail de votre chien. Cependant, ça dépend aussi des chiens, certains peuvent ne jamais se blesser alors que d’autres oui, il n’y a pas de règles, il faut simplement faire attention. 

En revanche, les balles de tennis peuvent présenter plus de risques. En effet, celles-ci vont avoir tendances à “accrocher” les petits cailloux et le chien peut alors s’user voir se casser les dents lorsqu’il l’attrappe dans sa gueule, les crocs peuvent alors devenir plats. 

Laura : Le tartre est-il la seule cause de la mauvaise haleine ?

TG : 90% du temps oui. Cependant, cela peut être aussi le résultat de problèmes de digestion chez certains chiens, plus particulièrement chez les bulldogs qui peuvent avoir des remontées acides. Dans certains cas pour le chat, la mauvaise haleine peut être liée à des maladies graves telles que les insuffisances rénales en phase terminale. 

Laura : Le mélange de l’alimentation humide et sèche aide-t-il à soulager les gencives et les gingivites de l’animal ?

TG : Pour le chat, il est déjà effectivement recommandé de mélanger le sec et l’humide afin de prévenir les problèmes urinaires. Les pâtés pour chat peuvent très légèrement favoriser l’apparition de plaque car elles peuvent rester coincées plus longtemps sur les dents que les croquettes pour chat. Mais il ne faut pas pour autant stopper d’en donner car un mix humide/sec permet de lutter contre l’apparition de maladies plus graves que du tartre chez un chat. 

En revanche, en cas de souffrance des dents ou de la gencive chez un animal, les aliments humides peuvent effectivement le soulager et l’aider à s’alimenter. N’oubliez pas cependant qu’un changement d’alimentation ne fera pas de miracles et que si vous souhaitez soulager votre animal il faudra suivre des traitements adaptés aux causes de la souffrance. 

Laura : Existe-t-il des croquettes recommandées pour prendre soin de l’hygiène bucco-dentaire de son animal ?

TG : La plupart des croquettes de grandes marques peuvent aider à prendre soin de l’hygiène bucco-dentaire de son animal. Sans citer de marques, celles développées en laboratoire seront plus efficaces. Malgré tout, il n'existe pas de croquettes ou de marques miracles. 

Laura : Existe-t-il un âge à partir duquel il faut commencer à consulter pour vérifier s’il n’y a pas un début d’apparition de tartre ?

TG : En principe, il n’y a pas d’âge particulier pour consulter. Dès son plus jeune âge, un chiot va chez le vétérinaire pour faire ses vaccins puis au moins une fois tous les ans pour y faire ses rappels. Profitez alors de ces rendez-vous pour y faire un petit check-up général, d’où l’importance de faire au moins une visite annuelle chez le vétérinaire. 

Vous pouvez cependant noter qu’il est extrêmement rare d’avoir un chien qui ne développera pas de tartre donc plus un chien vieillit plus il y a des chances de voir du tartre apparaître. 

Laura : Où trouver des dentifrices à base de chlorhexidine ?

TG : En cabinet vétérinaire. Méfiez-vous des dentifrices en grande surface qui sont à base de plantes et très peu efficaces. Assurez-vous toujours qu’il y ait de la chlorhexidine dans la composition.